Pitágoras, el primer vegano de la historia

El 1 de noviembre de celebra el Día Mundial del Veganismo, una celebración de las personas que no comen carne, ni ninguna cosa que provenga de un animal. Tampoco utilizan ninguna prenda, accesorio u objeto elaborado a partir de un animal. Ni cuero, ni lana, ni perlas, ni pianos con teclas de marfil. La festividad libre de animales comenzó en 1994, para conmemorar el 50 aniversario de la Vegan Society.

La Vegan Society puede haberse establecido hace más de 75 años, pero el veganismo ha existido por muchísimo más tiempo. La evidencia de personas que optaron por evitar los productos animales se remonta a más de 2500 años. Ya en el año 500 a.C., el filósofo y matemático griego Pitágoras promovió la benevolencia entre todas las especies y siguió lo que podría describirse como una dieta vegetariana. Casi al mismo tiempo, Siddhārtha Gautama (más conocido como el Buda) estaba discutiendo dietas vegetarianas con sus seguidores.

Como acabamos de citar, el primero que dotó una postura ética a la dieta vegetariana fue Pitágoras, pero no fue el único, también Platón recomendaba este tipo de dieta para garantizar una buena salud, el filósofo Apolonio fue el primer vegano famoso y el poeta Plutarco escribió el primer documento sobre vegetarianismo. Pitágoras abogaba por la compasión hacia el resto de especies y seguía lo que podría ser descrito como una dieta vegetariana.

Pitágoras y el veganismo

Pitágoras, el filósofo, matemático y entrenador de atletismo de la antigua Grecia, era lo que hoy llamaríamos un crudivegano. Se rumoreaba que exigía a todos sus estudiantes que ayunaran durante 40 días antes de ingresar a su escuela y que se adhirieran a una dieta «sin cocción» solo de plantas después de eso. Hasta que se acuñó la palabra “vegetariano” en 1815, las personas que evitaban la carne se llamaban pitagóricos.

Pitágoras de Samos fue un filósofo jónico (griego) y fundador del pitagorismo, un movimiento religioso. A fines del siglo VI a.C., hizo contribuciones influyentes a la filosofía y la enseñanza religiosa. Sin embargo, es más conocido por el teorema de Pitágoras. Más que un místico y científico, Pitágoras es a menudo reverenciado como un gran matemático, el primer matemático puro y el «padre de los números».

Consideró que todos los seres vivos debía ser considerados como similares. Por razones éticas, Pitágoras abogó por un estilo de vida vegetariano estricto; su creencia en el parentesco biológico de todas las criaturas y la transmigración de las almas formó la base de su condena de las dietas carnívoras. 

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1 de noviembre – Día Mundial del Veganismo

Orígenes del término «veganismo»

El veganismo como tal existe de forma oficial desde 1944. Ese año Donald Watson, un profesor nacido en Mexborough, Yorkshire (Reino Unido), decidió formar un grupo de vegetarianos que además no consumiesen tampoco leche, derivados de ésta o huevos. Fue creador también del boletín The Vegan News , una recopilación de opiniones a través de 500 copias grapadas manualmente, el cuál distribuyó localmente.

Día Mundial del Veganismo

La elección del 1 de noviembre como Día Mundial del Veganismo data de 1994. Fue el Presidente de la Sociedad Vegana del Reino Unido, Louise Wallis, el que eligió este día en concreto. El motivo era el aniversario de la fundación de esta organización, una de las más antiguas e importantes en todo el mundo. En la actualidad, veganos de todo el mundo celebran este día como fecha de difusión de respeto a los animales.

Aunque se cita el 1 de noviembre el día de la fundación de la Sociedad Vegana del Reino Unido, otros textos sitúan este día en el 30 de Septiembre de 1847 (un día antes). Sea como fuere, la UK Vegetarian Society (Sociedad Vegetariana del Reino Unido) ha sido un punto fundamental de referencia, motivación y estímulo. Y no solo para asociaciones veganas y vegetarianas de su entorno, sino de todo el mundo.

Esta es una fecha para recordar a la sociedad la importancia de una toma de decisión responsable respecto a nuestra alimentación. Y no solo por motivos éticos, sociales o de moda, sino de supervivencia planetaria. Suena duro pero es así. Más allá de posturas éticas (motor de cambio de alimentación para la mayoría), una alimentación basada en vegetales representa una posibilidad de frenar el cambio climático. Según la FAO,la agricultura  representa casi el 20% de los gases de efecto invernadero. Contribuyendo más a ese fenómeno que la industria del transporte en su totalidad.

Fuentes: Independent, Wikipedia y Huffpost

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Hiltl – Apertura en 1898

El restaurante suizo Hiltl ostenta un récord: ser el restaurante vegetariano más antiguo del mundo reconocido como tal por el libro Guiness de los récords.
El establecimiento abrió  sus puertas en 1898 en pleno corazón de la ciudad suiza y muy cerca de la Bahnhofstrasse, la zona comercial de la urbe.

Su historia comienza en el año 1898, cuando varios inmigrantes alemanes deciden fundar el «Vegetaria AG», nombre por el que se conocía antes de su denominación actual. Un año más tarde ya se trasladó a la localización actual. En ese año la continuidad del establecimiento corría ya serias dificultades y no fue hasta el año 1903 cuando la gestión mejoró. Y fue sobre todo gracias a la gestión de Ambrosius Hiltl.

Ambrosius Hiltl, empezó  desde los primeros años a convertirse en un cliente asiduo del restaurante. El motivo fue que su doctor le había prohibido no volver a probar la carne durante un largo periodo de tiempo debido a complicaciones médicas.
En 1903 después de que sus propietarios originales decidieran dejar el  restaurante, Ambrosius Hiltl lo compra. Se hace cargo personalmente de la gestión, y pone el punto de partida de cuatro generaciones de Hiltl al frente del local.

Las siguientes generaciones de Hiltl

En el año 1931 Hiltl se convierte en el primer local con una cocina integra eléctrica. El restaurante además pasa a la gestión de los hijos, Walter y Leonard. Además se introducen cambios significativos en la carta debido al viaje de ambos a la India.

El nombre actual del restaurante llegó poco después cuando los hijos de Walter y Leonard (la tercera generación), tomaron las riendas de las cocinas. Hiltlo Vegi fue el nombre escogido y el que ha llegado (casi intacto) hasta hoy.

En los años 90 sus gestores decidieron ceder la gestión de Hiltl a su hijo Rolf. Los cambios más sustanciales llegaron de la mano de éste, abriendo web, modernizando el local e introduciendo una amplia oferta de vinos.

Desde entonces hasta ahora, Hiltl no ha parado de crecer en número de oferta y comensales. Hiltl ofrece una asombrosa variedad de platos sin carne. Desde curry indio y tailandés hasta vegetales mediterráneos a la parrilla, además de ensaladas y postres. Se puede comer a la carta pero también de buffet.

Abrieron por la noche como discoteca y ampliaron como charcutería vegetal. Además, desde el año 2012 su academia de cocina ofrece clases de cocina vegetariana y vegana para chefs profesionales. En la academia trabajan todas las recetas que han pasado por el restaurante.

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Tofu

El tofu es un preparado de semillas de soja, agua y solidificante. Es un alimento básico en la cocina oriental. Originario de China e introducido después a Corea y Japón. La leyenda dice que fue descubierto hace unos 2.000 años por un cocinero que accidentalmente «arruinó» la leche de soya al echar unas algas. Hay otra teoría que atribuye su invención al príncipe Liu An.

El vocablo “tofu”, igualmente que en el inglés, proviene de tōfu (豆腐) en japonés) que a su vez deriva del chino «tou-fu», compuesto por los caracteres de frijol豆y “cuajado” o “fermentado. La aparición más antigua conocida fue en 1182. A partir de 1400, desarrolló una serie de apodos en Japón, como shiro kabe o shira kabe, y más tarde okabe.

Preparación del tofu 

Se prepara mediante la solidificación de leche de soja con una textura firme parecida a la del queso fresco. Tiene color blanco crema y suele prepararse en forma de cubos.

Para elaborar el tofu son necesarios tres ingredientes: habas de soja, agua y coagulante.

El coagulante que más frecuentemente se emplea es el sulfato de calcio, con una consistencia que va de suave a intermedia. También se utiliza el cloruro de magnesio o cloruro de calcio, que produce un tofu de consistencia más firme. La elaboración también se puede llevar a cabo en frío añadiendo glucono-delta-lactona (GDL) y subiendo la temperatura después. Este tipo de coagulante produce un sabor suave.

Es un alimento que podemos usar como acompañante de muchos otros o como ingrediente principal para ciertos platos.

Sus usos son casi infinitos, ya que se puede freír, rebozar, fermentar, hacer puré o simplemente añadir a un caldo o sopa. Se puede preparar en casa o bien comprar en supermercados y tiendas especializadas.

Es una gran decisión empezar a consumir tofu, ya que es un estupendo sustituto de la carne y combina con una gran cantidad de alimentos por lo que preparar recetas no es nada complicado.

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Orígenes del Vegetarianismo

Lejos de ser un fenómeno relativamente nuevo, el vegetarianismo ha disfrutado de una larga y diversa historia y se ha conservado en la mayoría de las culturas desde el principio de los tiempos.

El vegetarianismo y veganismo se ha vuelto extremadamente populares en todo el mundo en los últimos años,  sin embargo, la historia de este estilo de vida y su base en el respeto por la vida animal y el planeta, tiene sus raíces en civilizaciones mucho más antiguas en lugares como el valle del río Indo o la antigua Grecia.

La inmensa mayoría de los antropólogos, así como algunos estudios recientes, han demostrado que nuestros antepasados, aunque se dedicaban a la caza, tenían una dieta principalmente basada en plantas y que una gran variedad de plantas formaban la base de su alimentación. Teniendo en cuenta lo peligroso y arriesgado que era conseguir carne, no sorprende encontrar que el hombre primitivo, ya hace 4000 años, tendiera al vegetarianismo.

Religiones Hinduistas

El río Indo es un río asiático que atraviesa el subcontinente indio, uno de los más largos del continente, el más importante de Pakistán y de los principales de la India (y que también recorre en su curso alto China).

La cultura del valle del Indo fue una civilización que se desarrolló desde c. 3300 a. C. hasta 1300 a. C. a lo largo del valle del Indo. Abarcaba casi 100 poblados y dos ciudades importantes: Harappa y Mohenjo-Daro, situados en Pakistán. En conjunto comprendía el área más grande de todas las civilizaciones antiguas, más de un millón de kilómetro cuadrados.

En relación a su alimentación, es cierto que no toda la población era vegetariana, pero si una gran parte de ella, debido a que las variadas religiones hinduistas no permitían el consumo de carne.

El hinduismo es la más antigua de todas las religiones orientales, siendo los primeros en adoptar el vegetarianismo como modo de vida ético.

Las escrituras establecen el principio de no violencia, llamado Ahimsa, el cual forma parte fundamental de la mayoría de las religiones orientales. El vegetarianismo es la extensión lógica de este pensamiento religioso, ya que el sacrificio de cualquier animal es visto como una violación del principio de Ahimsa.

Paralelamente los jaines (practicantes del jainismo), seguían el Ahimsa tan fervientemente hasta llegar a “no matar ni una mosca”. Algunos jaines barrían el camino frente a ellos y utilizan máscaras de gasa para no dañar pequeños insectos al pisarlos accidentalmente o respirarlos.

De acuerdo a sus escrituras: «todos los seres aman la vida, desean placer y temen al dolor; no desean ser lastimados; todos desean la vida y para cada ser, su propia vida es muy preciada».

Antiguo Egipto

Para fortalecer su voluntad religiosa, los sacerdotes de la cultura egipcia (3.100 a. C. – 332 a. C) seguían rigurosamente una dieta vegetariana. Esta dieta les permitía mantener, entre otras virtudes, su voto de castidad, alcanzar la pureza y demás condiciones necesarias para una fluida y  constante comunicación con Dios y demás semidioses que comprendían su cosmogonía.

Aunque la población egipcia no era vegetariana estricta, si se basaba su dieta en cereales como el trigo y la cebada. La completaban con mijo, sorgo, habas, guisantes o lentejas, sin olvidar las verduras (col, pepino, lechuga, puerro, o rábanos) y las plantas acuáticas (loto y papiros).

El consumo de las frutas era bastante escaso, debido a los pocos cultivos . De este modo, eran las élites las que más la consumían.

En cuanto al consumo de carne, si es cierto que se consumía, pero en pocas cantidades, siendo el pescado poco apreciado, ya que lo consideraban una reencarnación del dios del inframundo Seth.

Recursos

https://ivu.org/spanish/religion/articles/foodgods.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_del_valle_del_Indo

http://www.vegetarianos.net/historia-del-vegetarianismo/

https://es.wikipedia.org/wiki/Alimentaci%C3%B3n_en_el_Antiguo_Egipto

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